Entender los GTIN, los GLN y los identificadores GS1 para los DPP

Visión general del sistema de identificación GS1

El sistema de identificación GS1 es un marco completo de identificadores normalizados diseñado para identificar de forma única productos, ubicaciones, activos y entidades en las cadenas de suministro mundiales. Desarrollado a lo largo de más de cinco décadas, este sistema sustenta la infraestructura de códigos de barras que se utiliza en el comercio minorista, la sanidad, la logística y la fabricación en todo el mundo.

En el caso de los pasaportes digitales de producto, el sistema de identificación GS1 aporta la capa fundamental que conecta los productos físicos con su identidad digital. Aunque el GTIN es el identificador GS1 más conocido, otros tipos de identificadores desempeñan funciones importantes en los ecosistemas DPP, desde la identificación de los centros de fabricación hasta el seguimiento de las unidades logísticas en cadenas de suministro complejas.

Conocer toda la gama de identificadores GS1 y sus relaciones ayuda a las empresas a diseñar sistemas DPP que recojan no solo la identidad del producto, sino todo su contexto: dónde, cómo y por quién se fabricó, distribuyó y, finalmente, recicló cada producto.

GTIN: identificar productos

El Global Trade Item Number (GTIN) es el identificador GS1 más utilizado y el identificador principal de producto para los pasaportes digitales de producto. Los GTIN identifican de forma única los artículos comerciales, es decir, cualquier producto o servicio del que sea necesario recuperar información predefinida y que pueda tener precio, pedirse o facturarse en cualquier punto de la cadena de suministro.

Los GTIN existen en cuatro formatos para distintos casos de uso:

• GTIN-8: identificador de ocho dígitos para productos muy pequeños con poco espacio de etiquetado, como pequeños artículos de confitería o muestras de cosméticos.
• GTIN-12: identificador de doce dígitos utilizado principalmente en Norteamérica, también conocido como Universal Product Code (UPC).
• GTIN-13: identificador de trece dígitos utilizado en todo el mundo, que corresponde al European Article Number (EAN). Es el formato más habitual para productos de consumo.
• GTIN-14: identificador de catorce dígitos utilizado para unidades comerciales, cajas y palés, es decir, embalajes exteriores en lugar de unidades de consumo individuales.

A efectos del DPP, el GTIN identifica el modelo o la configuración del producto. Combinado con un número de serie (GS1 Application Identifier 21), da lugar a un SGTIN que identifica de forma única cada unidad. El GTIN es el identificador que se codifica con más frecuencia en las URI GS1 Digital Link de los soportes de datos del DPP.

Toda empresa que introduzca en el mercado de la UE productos incluidos en el ámbito del Reglamento sobre diseño ecológico para productos sostenibles (ESPR) necesitará GTIN válidos y registrados para esos productos. Muchos fabricantes y marcas ya cuentan con esta infraestructura. Para otros, en especial pequeños productores, artesanos o empresas que tradicionalmente han vendido por canales que no exigían códigos de barras, obtener GTIN es un primer paso imprescindible hacia el cumplimiento del DPP.

GLN: identificar ubicaciones y organizaciones

El Global Location Number (GLN) es un identificador GS1 de trece dígitos que sirve para identificar ubicaciones físicas (como fábricas, almacenes y tiendas) y entidades jurídicas (como empresas, filiales y organismos públicos). Aunque son menos visibles para el consumidor que los GTIN, los GLN desempeñan un papel clave en los ecosistemas DPP, ya que identifican de forma normalizada a las organizaciones e instalaciones que intervienen en el ciclo de vida de un producto.

En el contexto del DPP, los GLN pueden identificar:

• La instalación de fabricación donde se produjo el producto, lo que permite la trazabilidad hasta una fábrica o centro de producción concreto.
• El propietario de la marca responsable del producto, es decir, la entidad jurídica que asume la responsabilidad reglamentaria con arreglo al ESPR.
• Los centros de distribución y nodos logísticos por los que pasó el producto en su camino hacia el mercado.
• Los puntos de venta donde se vendió el producto, cuando sea pertinente para el seguimiento de garantías o retiradas.
• Las instalaciones de reciclado y tratamiento de residuos que gestionan el producto al final de su vida útil.

El ESPR exige que los pasaportes digitales de producto incluyan información sobre los operadores económicos responsables de un producto. Los GLN ofrecen una forma normalizada y verificable de identificar a estos operadores. En lugar de basarse en razones sociales, que pueden ser ambiguas, traducirse de forma distinta según el idioma o coincidir entre entidades sin relación alguna, un GLN identifica de manera inequívoca una entidad jurídica o ubicación física concreta en la base de datos mundial de GS1.

Las empresas que ya participan en el intercambio de datos GS1, mediante EDI, EPCIS o GDSN, probablemente tengan GLN asignados a sus principales ubicaciones y entidades jurídicas. Las que no, deberían obtenerlos como parte de su preparación para el DPP, ya que la información reglamentaria y el intercambio de datos en la cadena de suministro exigirán cada vez más una identificación normalizada de ubicaciones y entidades.

SSCC: identificar unidades logísticas

El Serial Shipping Container Code (SSCC) es un identificador GS1 de dieciocho dígitos que identifica de forma única las unidades logísticas: contenedores de envío, palés, paquetes o cualquier otra agrupación de productos para su transporte. Aunque el SSCC no aparece directamente en los soportes de datos del DPP dirigidos al consumidor, desempeña un papel importante en la trazabilidad de la cadena de suministro que contribuye a la exhaustividad del DPP.

Cuando los productos se envían de una fábrica a un centro de distribución, o de un centro de distribución a un minorista, suelen agruparse en unidades logísticas. Cada unidad logística lleva un SSCC, normalmente codificado en un código de barras GS1-128 en la etiqueta de envío. Este SSCC vincula la unidad logística con los avisos de expedición (ASN) y otros documentos de la cadena de suministro que describen su contenido.

Para la trazabilidad del DPP, los SSCC permiten seguir los movimientos de los productos a nivel logístico. Al vincular los SSCC con los GTIN y números de serie de los productos que contienen, las empresas pueden reconstruir el historial de distribución completo de cualquier producto: por qué almacén pasó, qué camión lo transportó, cuándo llegó a cada ubicación y quién lo manipuló en cada fase.

Esta trazabilidad logística cobra especial relevancia en los casos de uso del DPP relacionados con la verificación del origen, el cumplimiento en materia de importación y la gestión de retiradas. Si se detecta un defecto en un producto, el seguimiento a nivel de SSCC permite identificar con exactitud qué unidades logísticas están afectadas y en qué punto de la cadena de suministro se encuentran.

GIAI, GRAI e identificadores de activos

Además de productos, ubicaciones y unidades logísticas, GS1 ofrece identificadores para activos retornables, activos individuales y relaciones de servicio. Aunque son menos centrales para el cumplimiento del DPP, pueden respaldar casos de uso especializados dentro del ecosistema DPP en su conjunto.

El Global Individual Asset Identifier (GIAI) identifica de forma única un activo físico concreto: un equipo, un vehículo, una herramienta o cualquier otro bien tangible que una empresa quiera seguir. A efectos del DPP, los GIAI podrían identificar equipos duraderos que llevan un pasaporte digital de producto, sobre todo en contextos industriales y de construcción donde los productos pueden no tener GTIN comerciales tradicionales.

El Global Returnable Asset Identifier (GRAI) identifica elementos de transporte reutilizables como palés, cajas, barriles y contenedores. En aplicaciones de economía circular, los GRAI podrían seguir el ciclo de vida de los envases reutilizables y vincular cada ciclo de reutilización con los datos de impacto ambiental de un DPP de envases.

Estos identificadores complementarios muestran la amplitud del sistema GS1. Aunque los GTIN y los GLN son los identificadores principales para el cumplimiento del DPP, el conjunto completo de herramientas GS1 ofrece una identificación normalizada para prácticamente cualquier entidad que pueda aparecer en la historia de un producto, desde las materias primas que entran en una fábrica hasta los materiales reciclados que salen de una instalación de tratamiento al final de la vida útil.

Application Identifiers: contexto para los datos GS1

Los GS1 Application Identifiers (AI) son prefijos normalizados que definen el significado y el formato de los datos que les siguen. En la codificación de códigos de barras y soportes de datos, los AI indican a los sistemas de lectura cómo interpretar cada elemento de datos. Para las aplicaciones del DPP, varios AI son especialmente importantes.

Los principales Application Identifiers para los soportes de datos del DPP son:

• AI 01: Global Trade Item Number (GTIN). El identificador principal de producto.
• AI 10: número de lote. Identifica el lote de producción a efectos de trazabilidad.
• AI 11: fecha de producción (formato AAMMDD). Indica cuándo se fabricó el producto.
• AI 17: fecha de caducidad (formato AAMMDD). Indica cuándo el producto ya no debe utilizarse.
• AI 21: número de serie. Identifica de forma única una unidad individual del producto.
• AI 235: número de serie controlado por terceros. Se utiliza en sistemas de serialización regulados.
• AI 8010: identificador de componente o pieza. Identifica un componente dentro de un producto mayor.

En una URI GS1 Digital Link, estos Application Identifiers se convierten en elementos de la ruta de la URL. El AI 01 pasa a ser /01/, el AI 21 pasa a ser /21/, y así sucesivamente. Esta correspondencia directa entre los AI de los códigos de barras y los componentes de la ruta URL garantiza la coherencia entre la lectura tradicional de códigos de barras y el acceso web al DPP.

Comprender los Application Identifiers es esencial para diseñar soportes de datos que codifiquen información suficiente para el cumplimiento del DPP. Un soporte que solo incluye el GTIN (AI 01) ofrece identificación a nivel de modelo. Añadir un número de serie (AI 21) permite la identificación a nivel de unidad. Incluir un número de lote (AI 10) y una fecha de producción (AI 11) aporta contexto de trazabilidad a nivel de lote.

Cómo funcionan juntos los identificadores GS1 en un ecosistema DPP

La fuerza de los identificadores GS1 no reside en un número aislado, sino en cómo se combinan para ofrecer una imagen completa e interconectada de la identidad y el recorrido de un producto. En un ecosistema DPP bien implantado, varios identificadores GS1 colaboran para proporcionar una trazabilidad integral.

Veamos un ejemplo concreto. Un fabricante textil produce un lote de camisas de algodón. Cada camisa lleva un código QR que codifica un GS1 Digital Link con el GTIN (AI 01) y el número de serie (AI 21) del producto. La instalación de fabricación se identifica mediante su GLN. El proveedor de fibra de algodón se identifica mediante su GLN. El lote de algodón utilizado se sigue mediante su número de lote (AI 10). El contenedor que transporta las camisas al centro de distribución se identifica mediante su SSCC.

Cuando un consumidor escanea el código QR de su camisa, el pasaporte digital de producto conforme al ESPR puede mostrar los datos de sostenibilidad, la composición de materiales, las instrucciones de cuidado y las indicaciones para el final de su vida útil. Entre bastidores, el sistema DPP puede rastrear la camisa a través de la cadena de distribución (mediante los SSCC), hasta la instalación de fabricación (mediante el GLN), el lote de producción concreto (mediante el número de lote) y, potencialmente, el proveedor de materias primas (mediante su GLN).

Esta trazabilidad por capas, desde el artículo individual hasta el lote de producción, el centro de fabricación y la cadena de suministro, es precisamente lo que contempla el ESPR. Y es posible gracias al uso sistemático de identificadores GS1 en cada etapa del ciclo de vida del producto.

Primeros pasos con los identificadores GS1 para el DPP

Para las empresas que se preparan para cumplir con el DPP, el camino hacia un uso eficaz de los identificadores GS1 comienza con una evaluación de su infraestructura de identificación actual y un plan para cubrir las carencias.

Empiece por responder a estas preguntas clave:

• ¿Tienen GTIN registrados todos sus productos incluidos en el ámbito del ESPR? Si no es así, ¿qué productos necesitan nuevos GTIN?
• ¿Tienen GLN sus ubicaciones principales (instalaciones de fabricación, centros de distribución, sede central)? Si no, solicítelos a su organización GS1 nacional.
• ¿Exigirán sus categorías de producto una serialización a nivel de unidad? En tal caso, ¿qué estrategia de asignación de números de serie utilizará?
• ¿Utiliza ya estándares GS1 en su cadena de suministro (códigos de barras, EDI, EPCIS)? En tal caso, ¿cómo puede ampliar su infraestructura actual para dar soporte a los flujos de datos del DPP?
• ¿Dispone de una estrategia de soportes de datos? ¿Qué GS1 Application Identifiers codificará en los códigos QR de sus productos?

Una vez respondidas estas preguntas, puede elaborar un plan de implantación por fases que empiece por lo básico (asegurarse de que los GTIN están en orden y generar códigos QR GS1 Digital Link) y vaya incorporando de forma progresiva la serialización, la identificación de ubicaciones y la trazabilidad de la cadena de suministro a medida que evolucionen los requisitos reglamentarios y las necesidades del negocio.

Herramientas como MyProductPassport aceptan los identificadores GS1 como datos básicos del producto, construyen automáticamente URI Digital Link conformes y generan los soportes de datos necesarios para el cumplimiento del ESPR. Así, las empresas pueden centrarse en los aspectos estratégicos y operativos de su preparación para el DPP, mientras la plataforma se encarga de la infraestructura técnica de identificadores.