Verordening betreffende verpakkingen en verpakkingsafval (PPWR): DPP-gids

Inleiding tot de PPWR

De verordening betreffende verpakkingen en verpakkingsafval (PPWR) is de ingrijpende herziening van de aanpak van de Europese Unie op het gebied van duurzame verpakkingen. De PPWR vervangt de al lang bestaande richtlijn betreffende verpakking en verpakkingsafval en maakt de overstap van een richtlijn (die lidstaten ruimte laat bij de omzetting) naar een verordening (die rechtstreeks en uniform in alle lidstaten geldt). Zo ontstaat een geharmoniseerd kader voor verpakkingseisen in de hele interne markt.

De PPWR sluit nauw aan bij de bredere doelstellingen van de verordening tot vaststelling van een kader voor ecologisch ontwerp voor duurzame producten (ESPR) en deelt de nadruk op digitale oplossingen voor naleving en transparantie. De verordening introduceert eisen voor digitale etikettering, streefcijfers voor gerecycleerd materiaal en criteria voor recycleerbaarheid die ingrijpend zullen veranderen hoe verpakkingen worden ontworpen, geproduceerd en aan het einde van hun levensduur worden beheerd.

Voor verpakkingsproducenten, merkeigenaren en retailers is inzicht in de eisen van de PPWR en de samenhang met het bredere DPP-kader essentieel voor een tijdige planning. Dit artikel biedt een uitgebreide gids over de belangrijkste bepalingen van de verordening en praktische strategieën voor naleving.

Belangrijkste eisen van de PPWR

De PPWR introduceert een breed scala aan eisen voor het ontwerp, de samenstelling, de etikettering en het beheer aan het einde van de levensduur van verpakkingen. Deze eisen gaan aanzienlijk verder dan de vorige richtlijn en vragen van veel bedrijven ingrijpende veranderingen in hun verpakkingsbeslissingen.

De belangrijkste categorieën van eisen zijn:

• Duurzaamheidseisen: verpakkingen moeten ontworpen zijn voor recycling, minimale streefcijfers voor gerecycleerd materiaal halen en in gewicht en volume beperkt blijven tot wat nodig is voor de bescherming en veiligheid van het product
• Eisen voor recycleerbaarheid: alle verpakkingen die in de EU in de handel worden gebracht, moeten uiterlijk in 2030 recycleerbaar en uiterlijk in 2035 op grote schaal recycleerbaar zijn, beoordeeld aan de hand van criteria voor ontwerp voor recycling en de beschikbaarheid van inzamel- en recyclinginfrastructuur
• Streefcijfers voor gerecycleerd materiaal: verplichte minimumpercentages gerecycleerd materiaal voor kunststofverpakkingen, met streefcijfers die van 2030 tot 2040 oplopen
• Eisen voor etikettering en informatie: vanaf 12 augustus 2028, of 24 maanden na de uitvoeringshandelingen als dat later is, moeten verpakkingen een geharmoniseerd etiket op basis van pictogrammen dragen dat de materiaalsamenstelling aangeeft, zodat consumenten ze correct kunnen scheiden. Een QR-code naast dat etiket is facultatief, met twee uitzonderingen: herbruikbare verpakkingen moeten vanaf 12 februari 2029 een QR-code of een andere gestandaardiseerde gegevensdrager dragen, en verpakkingen die zorgwekkende stoffen bevatten, moeten worden gemarkeerd met een gestandaardiseerde digitale markering
• Beperkingen voor bepaalde verpakkingsformaten: verpakkingen voor eenmalig gebruik worden voor bepaalde toepassingen beperkt of verboden, met bepalingen voor hergebruiksystemen in specifieke sectoren
• Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (UPV): geharmoniseerde UPV-eisen met ecogemoduleerde bijdragen die duurzamer verpakkingsontwerp stimuleren

Deze eisen raken op verschillende belangrijke manieren aan het ESPR-kader. Wanneer een verpakking wordt beschouwd als integraal onderdeel van een product dat onder gedelegeerde handelingen van de ESPR valt, moet de verpakkingsinformatie mogelijk worden opgenomen in het digitaal productpaspoort van het product. Dat vraagt om afstemming tussen de teams voor productnaleving en verpakkingsnaleving.

Digitale etikettering en DPP-integratie

De PPWR houdt het etiket zelf fysiek: op grond van artikel 12 wordt het zodanig op de verpakking aangebracht, gedrukt of gegraveerd dat het niet gemakkelijk kan worden verwijderd. Digitale gegevensdragers vullen het aan. Bij herbruikbare verpakkingen wordt de informatie over hergebruiksystemen en inzamelpunten verstrekt via een QR-code of een andere gestandaardiseerde, open gegevensdrager in plaats van op de verpakking zelf, en elke marktdeelnemer kan vrijwillig een QR-code toevoegen met sorteerinstructies. Dat is een beperkter gebruik van digitale middelen dan bij het digitaal productpaspoort van de ESPR, dat van meet af aan digitaal is opgezet.

Wordt een QR-code of andere gegevensdrager gebruikt, dan moet die volgens artikel 12 zichtbaar, leesbaar en stevig bevestigd zijn, en moet dezelfde informatie bij verkoop op afstand vóór de aankoop beschikbaar zijn voor kopers. Bevat een etiket informatie over gerecycleerd materiaal, dan moet het voldoen aan de specificatie in de uitvoeringshandeling en de op grond van artikel 7 vastgestelde methode. De verordening legt geen vaste lijst van velden vast voor een digitaal verpakkingsetiket en zegt niets over het downloaden van apps of consumentenaccounts.

Voor bedrijven die al systemen voor het digitaal productpaspoort van hun producten onder de ESPR invoeren, bieden de eisen van de PPWR voor digitale etikettering een kans op integratie. Eén QR-code op de verpakking van een product zou zowel naar het DPP van het product als naar het digitale etiket van de verpakking kunnen verwijzen, zodat consumenten en andere belanghebbenden in één samenhangende digitale ervaring volledige informatie krijgen over het product en de verpakking.

Lees voor de basisprincipes van de DPP-gegevensarchitectuur en hoe die meerdere informatie-eisen kan combineren onze complete gids over digitale productpaspoorten.

Registratie en rapportage van gerecycleerd materiaal

De PPWR stelt verplichte streefcijfers voor gerecycleerd materiaal in kunststofverpakkingen vast, die in twee fasen worden ingevoerd. Vanaf 1 januari 2030 moeten contactgevoelige verpakkingen van PET ten minste 30 % gerecycleerd materiaal uit post-consumer kunststofafval bevatten, contactgevoelige verpakkingen van andere kunststoffen ten minste 10 %, kunststof drankflessen voor eenmalig gebruik ten minste 30 % en overige kunststofverpakkingen ten minste 35 %. Vanaf 2040 stijgen deze streefcijfers tot respectievelijk 50 %, 25 %, 65 % en 65 %.

Om aan deze streefcijfers te voldoen zijn robuuste registratiesystemen nodig waarmee het gerecycleerde gehalte van verpakkingsmaterialen in de hele toeleveringsketen kan worden geverifieerd. Hier wordt een digitale infrastructuur naar DPP-model onmisbaar. Verpakkingsproducenten moeten met bewijsstukken kunnen aantonen hoeveel procent gerecycleerd materiaal hun verpakkingen bevatten, waar dat materiaal vandaan komt en welke rekenmethode is gebruikt.

Het registreren van gerecycleerd materiaal is vooral lastig bij kunststofverpakkingen, omdat het gerecycleerde materiaal afkomstig moet zijn van post-consumer kunststofafval en niet van pre-consumer of industrieel restmateriaal. Die eis vraagt om traceersystemen die gerecycleerde materialen volgen van inzameling via sortering en herverwerking tot verwerking in nieuwe verpakkingen, met een geverifieerde chain of custody bij elke stap.

Massabalansbenaderingen, waarbij gerecycleerde input via boekhoudkundige methoden in plaats van fysieke scheiding door complexe verwerkingsprocessen wordt gevolgd, zijn onder bepaalde voorwaarden toegestaan. De regels voor massabalansboekhouding zijn echter streng, en bedrijven moeten ervoor zorgen dat hun systemen voldoen aan de verificatie-eisen van de verordening.

Ontwerp voor recycling en beoordeling van recycleerbaarheid

De eisen van de PPWR voor recycleerbaarheid zullen het ontwerp van verpakkingen ingrijpend veranderen. Uiterlijk in 2030 moeten alle verpakkingen ontworpen zijn voor recycling en voldoen aan criteria die via gedelegeerde handelingen voor elk verpakkingsmateriaal en elk formaat worden vastgesteld. Uiterlijk in 2035 moeten verpakkingen op grote schaal recycleerbaar zijn, wat betekent dat er voor het betreffende verpakkingstype een gevestigde, operationele infrastructuur voor inzameling, sortering en recycling bestaat.

De criteria voor ontwerp voor recycling hebben betrekking op verschillende aspecten van het verpakkingsontwerp:

• Materiaalkeuze, met een voorkeur voor monomateriaalverpakkingen en het vermijden van materiaalcombinaties die recycling bemoeilijken of onmogelijk maken
• Kleurkeuze, omdat bepaalde kleuren (met name carbon black) de optische sorteersystemen in recyclinginstallaties kunnen verstoren
• Compatibiliteit van lijmen en etiketten, zodat die de recyclingstroom niet verontreinigen of scheidingsprocessen belemmeren
• Barrièrecoatings en meerlaagse structuren, die compatibel moeten zijn met gevestigde recyclingprocessen voor het basismateriaal
• Ontwerp van sluitingen en bevestigingen, zodat doppen, deksels en andere onderdelen tijdens recycling effectief kunnen worden gescheiden

Informatie over recycleerbaarheid leent zich bij uitstek voor digitale communicatie via DPP-achtige systemen. De gedetailleerde technische gegevens over verpakkingssamenstelling en recyclingeigenschappen die recyclers en afvalverwerkers nodig hebben, zijn te complex voor fysieke etiketten, maar uitermate geschikt voor digitale formaten.

Hergebruik- en navulsystemen

De PPWR bevat bepalingen om hergebruik- en navulsystemen te bevorderen als alternatief voor verpakkingen voor eenmalig gebruik. Hoewel de concrete hergebruikdoelstellingen en verplichtingen tijdens het wetgevingsproces fel bediscussieerd zijn, schept de verordening een kader dat hergebruik stimuleert via een combinatie van streefcijfers, verplichtingen voor bepaalde verpakkingsformaten en prikkels via de modulatie van UPV-bijdragen.

Bij herbruikbare verpakkingen krijgen de eisen voor digitale etikettering en informatie extra dimensies. Hergebruiksystemen moeten afzonderlijke verpakkingseenheden over meerdere gebruikscycli volgen en gegevens vastleggen over het aantal omlopen, beoordelingen van de staat en reinigings- of revisieprocessen. Digitale systemen naar DPP-model zijn bij uitstek geschikt om deze levenscyclusgegevens te beheren en bieden de infrastructuur voor efficiënte en transparante hergebruiksystemen.

De nadruk van de ESPR op duurzaamheid van producten en levenscyclusbeheer sluit goed aan bij de hergebruikdoelstellingen van de PPWR. Bedrijven die DPP-systemen voor hun producten onder de ESPR bouwen, doen er goed aan te onderzoeken hoe deze systemen kunnen worden uitgebreid naar het beheer van gegevens over herbruikbare verpakkingen, voor een geïntegreerde aanpak van duurzaamheid van product en verpakking.

Het is cruciaal te begrijpen hoe deze eisen passen in het bredere kader van de circulaire economie. Ons artikel over de circulaire economie en digitale productpaspoorten biedt essentiële context voor bedrijven die hun weg moeten vinden in deze onderling verbonden regelgeving.

Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid en ecomodulatie

De PPWR harmoniseert de eisen voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (UPV) in de hele EU en vervangt de huidige lappendeken van nationale regelingen door een consistenter kader. Een belangrijke vernieuwing is de verplichte ecomodulatie van UPV-bijdragen: de bijdragen die producenten betalen voor de inzameling en recycling van verpakkingen moeten worden gedifferentieerd op basis van de milieuprestaties van hun verpakkingen.

Verpakkingen die gemakkelijker recycleerbaar zijn, meer gerecycleerd materiaal bevatten of ontworpen zijn voor hergebruik krijgen lagere UPV-bijdragen, terwijl verpakkingen die moeilijk te recyclen zijn, overmatig materiaal gebruiken of problematische stoffen bevatten hogere bijdragen krijgen. Dit economische prikkelmechanisme moet innovatie in verpakkingen aanjagen en producenten belonen die investeren in duurzamere verpakkingsoplossingen.

Digitale systemen spelen een cruciale rol bij ecomodulatie. Beheerders van UPV-regelingen hebben gedetailleerde gegevens nodig over de verpakkingskenmerken van de producten van elke producent om de juiste bijdrage te berekenen. Deze gegevens, waaronder materiaalsamenstelling, gewicht, resultaten van de recycleerbaarheidsbeoordeling en percentages gerecycleerd materiaal, sluiten nauw aan bij de informatie die producenten al verzamelen voor de digitale etikettering onder de PPWR en voor het DPP, wat extra kansen biedt voor gegevensintegratie en efficiëntie.

Implementatiestrategie voor bedrijven

Bedrijven die onder de PPWR vallen, doen er goed aan een brede implementatiestrategie te ontwikkelen die zowel de specifieke eisen van de verordening als de mogelijkheden voor integratie met DPP-systemen onder de ESPR omvat. Een gefaseerde aanpak wordt aanbevolen, te beginnen met een gap-analyse die laat zien waar de huidige verpakkingspraktijken en gegevenssystemen tekortschieten ten opzichte van de PPWR-eisen.

Prioritaire acties zijn onder meer: het huidige verpakkingsportfolio toetsen aan de criteria voor ontwerp voor recycling die naar verwachting via gedelegeerde handelingen worden vastgesteld, beoordelen in hoeverre de toeleveringsketen geverifieerde gegevens over gerecycleerd materiaal kan leveren, oplossingen voor digitale etikettering evalueren die kunnen integreren met bestaande of geplande DPP-systemen, in overleg gaan met beheerders van UPV-regelingen om te begrijpen hoe ecomodulatiecriteria worden toegepast, en multidisciplinaire teams samenstellen die expertise op het gebied van verpakkingsontwerp, duurzaamheid, regelgeving en IT bundelen.

Bedrijven die PPWR-naleving strategisch aanpakken, als kans om hun verpakkingsontwerp te heroverwegen en een geïntegreerde digitale nalevingsinfrastructuur op te bouwen, staan het sterkst om wettelijke eisen om te zetten in concurrentievoordeel. In een markt waarin consumenten en retailers steeds vaker duurzame verpakkingsoplossingen eisen, wordt het vermogen om naleving aantoonbaar te maken via digitale systemen een voorwaarde voor markttoegang.