O Regulamento europeu ESPR explicado: guia completo para 2026

Introdução: uma nova era para a regulamentação dos produtos na Europa

A União Europeia é há muito líder mundial na definição de normas ambientais para produtos. Das etiquetas de eficiência energética nos eletrodomésticos às restrições de substâncias perigosas, a regulamentação europeia dos produtos tem conduzido consistentemente os mercados para resultados mais sustentáveis. Agora, a UE dá o seu passo mais ambicioso com o Regulamento Conceção Ecológica de Produtos Sustentáveis, conhecido como ESPR.

Publicado como Regulamento (UE) 2024/1781, o ESPR entrou em vigor a 18 de julho de 2024 e representa uma reformulação profunda da forma como os produtos são concebidos, fabricados, vendidos e eliminados no mercado único europeu. Substitui a antiga Diretiva Conceção Ecológica 2009/125/CE, limitada aos produtos relacionados com o consumo de energia, e alarga enormemente o âmbito a praticamente todos os produtos físicos colocados no mercado da UE.

O ESPR em resumo

Para as empresas, o ESPR introduz um conjunto de novas obrigações, desde os passaportes digitais dos produtos e o rastreio de substâncias que suscitam preocupação até à proibição de destruir produtos não vendidos e às normas mínimas obrigatórias de sustentabilidade. Este guia analisa todos os aspetos do regulamento que as empresas precisam de conhecer em 2026 e nos anos seguintes.

O que é o ESPR? Antecedentes e contexto

O Regulamento Conceção Ecológica de Produtos Sustentáveis (ESPR) é um regulamento da UE que estabelece um quadro para a definição de requisitos de conceção ecológica aplicáveis aos produtos vendidos na União Europeia. Foi adotado no âmbito do Pacto Ecológico Europeu e do Plano de Ação para a Economia Circular, que identificou a política de produtos como uma alavanca essencial para alcançar os objetivos climáticos e ambientais da UE.

O regulamento assenta no sucesso da Diretiva Conceção Ecológica original (2009/125/CE), que fixava requisitos de eficiência energética para produtos como iluminação, motores, sistemas de aquecimento e eletrodomésticos. A essa diretiva atribuem-se poupanças de energia significativas em toda a Europa, mas o seu âmbito limitava-se aos produtos relacionados com o consumo de energia, uma fração dos bens no mercado.

O ESPR elimina esta limitação. Ao abrigo do novo regulamento, a Comissão Europeia pode fixar requisitos de conceção ecológica para quase todos os produtos físicos colocados no mercado da UE, com exceção dos géneros alimentícios, alimentos para animais e medicamentos (que têm os seus próprios quadros regulamentares). Isto significa que categorias como têxteis, mobiliário, eletrónica, produtos de construção, produtos químicos e muitas outras podem agora ficar sujeitas a regras obrigatórias de conceção ecológica.

O regulamento funciona através de um sistema de dois níveis. O próprio ESPR é o regulamento-quadro: estabelece os princípios gerais, os instrumentos e os mecanismos de governação. Os requisitos específicos para cada categoria de produtos são depois fixados através de atos delegados, que a Comissão Europeia elabora num processo estruturado que inclui avaliações de impacto, consultas às partes interessadas e contributos de peritos.

Principais disposições do ESPR

O ESPR contém várias disposições marcantes que vão transformar os mercados de produtos em toda a Europa. Compreender cada uma delas é essencial para planear eficazmente a conformidade.

O elemento central é a obrigatoriedade do passaporte digital do produto (DPP). Para cada categoria de produtos abrangida por um ato delegado, a Comissão pode exigir que os produtos tenham um passaporte digital do produto: um registo digital normalizado e legível por máquina com informações sobre as características de sustentabilidade do produto, materiais, reparabilidade e muito mais. O passaporte deve estar acessível através de um suporte de dados (como um código QR) fisicamente presente no produto.

Os requisitos de desempenho constituem outro pilar. A Comissão pode fixar normas mínimas de durabilidade, fiabilidade, reutilizabilidade, capacidade de atualização, reparabilidade, eficiência energética, eficiência na utilização de recursos, teor de materiais reciclados e pegada de carbono. Os produtos que não cumpram estes mínimos não podem ser colocados no mercado da UE, o que na prática proíbe os produtos com pior desempenho.

Os requisitos de informação vão além do passaporte. O regulamento permite à Comissão impor rotulagem, marcação e divulgação de informações específicas sobre os produtos. Isto pode incluir etiquetas energéticas (com base no quadro de etiquetagem energética existente), declarações de pegada ambiental e informações de sustentabilidade destinadas aos consumidores.

A obrigação de rastreio de substâncias que suscitam preocupação é particularmente importante. Os operadores económicos devem rastrear e divulgar a presença de substâncias que suscitam preocupação nos seus produtos. Isto assenta nos regulamentos REACH e CLP existentes, mas vai mais longe ao exigir que estas informações constem do passaporte, tornando-as acessíveis ao longo de todo o ciclo de vida do produto e especialmente úteis para os recicladores.

O passaporte digital do produto no ESPR

Os artigos 9.º a 14.º do ESPR estabelecem o quadro dos passaportes digitais dos produtos. Estas disposições definem o que um passaporte deve conter, como deve ser estruturado, quem o deve disponibilizar e quem pode aceder aos dados.

O passaporte deve estar associado a um identificador único do produto. O regulamento especifica que este identificador deve seguir normas reconhecidas internacionalmente, e espera-se amplamente que o GS1 Digital Link se torne a norma principal. Cada produto, lote ou modelo (consoante os requisitos do ato delegado) deve ter o seu próprio passaporte único.

O acesso aos dados está organizado por níveis. Certas informações devem estar livremente acessíveis a qualquer pessoa que leia o suporte de dados; normalmente incluem informações básicas sobre o produto, características de sustentabilidade e instruções de reparação e reciclagem. Outros dados podem ser reservados às autoridades de fiscalização do mercado, aos organismos notificados ou a determinados parceiros comerciais da cadeia de abastecimento.

O regulamento obriga a Comissão a criar um registo de passaportes digitais dos produtos, um sistema centralizado ou federado que permite localizar e verificar os passaportes. Este registo apoiará também a fiscalização do mercado, permitindo às autoridades pesquisar e verificar dados dos passaportes por categoria de produtos e por operador económico.

Os operadores económicos devem garantir que os dados do passaporte são exatos, completos e atualizados. O passaporte deve permanecer acessível durante um período definido no ato delegado aplicável, normalmente o tempo de vida previsto do produto acrescido de um número definido de anos. Assim, os operadores de fim de vida podem continuar a aceder aos dados quando o produto chega à fase de reciclagem.

Para conhecer o calendário completo de aplicação dos requisitos do passaporte ao seu setor, as empresas devem acompanhar o plano de trabalho contínuo da Comissão para os atos delegados.

Rastreio de substâncias que suscitam preocupação

Uma das disposições de maior impacto do ESPR é a obrigação de rastrear e divulgar as substâncias que suscitam preocupação presentes nos produtos. Vai além da regulamentação química existente ao criar um mecanismo de rastreio sistemático ao nível do produto, que acompanha o produto ao longo de todo o seu ciclo de vida.

Ao abrigo do ESPR, os operadores económicos devem identificar e declarar as substâncias que suscitam preocupação presentes nos seus produtos. A expressão "substâncias que suscitam preocupação" abrange substâncias perigosas, persistentes, bioacumuláveis ou tóxicas, incluindo as reguladas pelo REACH (registo, avaliação, autorização e restrição dos produtos químicos) e pelo CLP (classificação, rotulagem e embalagem).

Estas informações devem constar do passaporte digital do produto, tornando-as acessíveis aos utilizadores a jusante, aos consumidores e, sobretudo, aos operadores de gestão de resíduos e aos recicladores. Atualmente, os recicladores muitas vezes não têm forma de saber que substâncias perigosas estão presentes nos produtos que recebem, o que leva à contaminação dos fluxos de materiais reciclados e a riscos para a segurança dos trabalhadores.

Para as empresas, isto significa criar sistemas robustos de rastreio da composição química ao longo da cadeia de abastecimento. É preciso saber não só que substâncias utiliza diretamente, mas também o que contêm os componentes dos seus fornecedores. Isto exige o envolvimento dos fornecedores, declarações de materiais e, eventualmente, ensaios por terceiros para verificar a conformidade.

Proibição da destruição de produtos de consumo não vendidos

O artigo 25.º do ESPR introduz a proibição da destruição de produtos de consumo não vendidos, uma disposição que visa diretamente a prática, prejudicial para o ambiente, de marcas e retalhistas destruírem produtos perfeitamente utilizáveis em vez de os venderem com desconto ou os doarem.

A proibição aplica-se inicialmente a têxteis e calçado não vendidos, com a possibilidade de ser alargada a outras categorias de produtos através de atos delegados. As grandes empresas têm de cumprir primeiro, enquanto as médias empresas beneficiam de um período de transição. As micro e pequenas empresas estão isentas da proibição.

Os operadores económicos abrangidos pela proibição devem também comunicar anualmente a quantidade de produtos de consumo não vendidos que descartam e os respetivos motivos. Esta exigência de transparência cria responsabilização pública e pretende incentivar uma melhor gestão de existências, previsões da procura mais rigorosas e modelos de negócio circulares, como vendas em outlet, programas de doação e sistemas de retoma de produtos.

Embora a proibição se aplique atualmente a categorias específicas, sinaliza uma mudança mais ampla no pensamento regulamentar. As empresas de todos os setores devem rever as suas práticas relativas a produtos não vendidos e desenvolver estratégias de redução de resíduos, tanto para se prepararem para a regulamentação como pelas poupanças reais que resultam de evitar a sobreprodução.

A quem se aplica o ESPR?

O ESPR afeta um vasto leque de operadores económicos envolvidos no fabrico, importação, distribuição e venda de produtos no mercado da UE. Compreender o seu papel ao abrigo do regulamento é o primeiro passo para a conformidade.

Os fabricantes têm a obrigação principal. Devem garantir que os seus produtos cumprem os requisitos de conceção ecológica aplicáveis, elaborar a documentação técnica exigida, realizar ou mandar realizar as avaliações da conformidade, redigir a declaração UE de conformidade, apor a marcação CE e criar o passaporte digital do produto.

Os importadores que colocam no mercado da UE produtos fabricados fora da UE devem verificar se o fabricante cumpriu as suas obrigações. Devem assegurar que o produto é acompanhado de um passaporte, ostenta a marcação CE correta e é acompanhado da documentação exigida. Os importadores são, na prática, os guardiões da conformidade dos produtos fabricados fora da UE.

Os distribuidores, incluindo retalhistas e mercados em linha, devem verificar se os produtos que vendem ostentam a marcação CE e são acompanhados de um passaporte digital do produto. Os mercados em linha têm obrigações adicionais ao abrigo do regulamento: cooperar com as autoridades de fiscalização do mercado e remover as ofertas de produtos não conformes.

As empresas do Reino Unido que exportam para a UE também têm de cumprir. Após o Brexit, os produtos fabricados no Reino Unido que entram no mercado único europeu são tratados como importações, pelo que os fabricantes britânicos têm de cumprir os mesmos requisitos do ESPR que qualquer outro fabricante de fora da UE.

Atos delegados: o pormenor por trás do quadro

O ESPR é um regulamento-quadro: estabelece os instrumentos e a estrutura de governação, mas os requisitos específicos dos produtos são fixados através de atos delegados. Esta distinção é crucial para as empresas, porque o calendário e o conteúdo dos atos delegados determinam exatamente quando e como o regulamento afeta os seus produtos.

A Comissão Europeia elabora os atos delegados através de um processo estruturado. Primeiro, identifica as categorias de produtos prioritárias com base no seu impacto ambiental, volume de mercado e potencial de melhoria. Segue-se uma avaliação de impacto e, depois, consultas às partes interessadas. A Comissão redige o ato delegado, que é analisado pelo Parlamento Europeu e pelo Conselho. Se nenhum deles levantar objeções, o ato delegado é publicado e entra em vigor após um período de transição.

Cada ato delegado especifica os requisitos de conceção ecológica para uma determinada categoria de produtos: que requisitos de desempenho se aplicam (por exemplo, eficiência energética mínima, durabilidade, reparabilidade), que requisitos de informação existem (por exemplo, rotulagem obrigatória, campos de dados do passaporte) e os períodos de transição para a conformidade.

A Comissão publica um plano de trabalho contínuo que indica as categorias de produtos que pretende priorizar e o calendário indicativo dos atos delegados. Para calendários setoriais detalhados, consulte a nossa lista de verificação completa de conformidade com o ESPR.

Fiscalização e sanções

O ESPR reforça os mecanismos de fiscalização face ao seu antecessor. A fiscalização do mercado é realizada pelas autoridades nacionais de cada Estado-Membro, e o regulamento dota-as de instrumentos e poderes reforçados.

As autoridades de fiscalização do mercado podem realizar inspeções, solicitar documentação, ordenar a recolha de produtos, aplicar coimas e proibir a colocação no mercado de produtos não conformes. O sistema de passaportes torna até a fiscalização mais eficiente: as autoridades podem ler o suporte de dados de um produto para verificar rapidamente o cumprimento dos requisitos do passaporte, em vez de dependerem de verificações em papel mais lentas.

As sanções por incumprimento são fixadas a nível nacional, pelo que variam entre os Estados-Membros. No entanto, o regulamento exige que sejam "efetivas, proporcionadas e dissuasivas". Na prática, um incumprimento grave pode resultar em coimas avultadas, recolhas de produtos, proibições de venda e danos reputacionais.

Para as empresas, este panorama sublinha a importância da conformidade proativa. Esperar por uma medida de fiscalização é muito mais dispendioso do que investir cedo numa infraestrutura de conformidade. A obrigatoriedade do passaporte torna também o incumprimento mais visível: um passaporte em falta ou não conforme é imediatamente detetado em qualquer inspeção ou atividade de fiscalização do mercado.

Calendário do ESPR: datas-chave para as empresas

Conhecer o calendário do ESPR é essencial para um planeamento eficaz. Estas são as datas-chave que as empresas devem ter presentes.

O regulamento entrou em vigor a 18 de julho de 2024. A partir dessa data aplicam-se as disposições-quadro e a Comissão pode começar a elaborar atos delegados para categorias de produtos específicas.

Os passaportes das baterias são o primeiro requisito de passaporte a produzir efeitos. Ao abrigo do Regulamento (UE) 2023/1542 relativo às baterias, distinto mas relacionado, os passaportes das baterias tornam-se obrigatórios a partir de fevereiro de 2027 para as baterias de meios de transporte ligeiros, as baterias de veículos elétricos e as baterias industriais com capacidade superior a 2 kWh.

A proibição da destruição de têxteis e calçado não vendidos aplica-se às grandes empresas a partir de 19 de julho de 2026 e às médias empresas a partir de 19 de julho de 2030.

Os atos delegados para outras categorias de produtos, incluindo ferro e aço, têxteis, pneus, alumínio, mobiliário e colchões, estão previstos para adoção entre 2026 e 2029 no plano de trabalho do ESPR 2025-2030; a eletrónica é abrangida por medidas horizontais de reparabilidade e reciclabilidade e não como grupo de produtos. Cada ato delegado especificará um período de transição (normalmente 18-24 meses) entre a publicação e a data de aplicação.

A Comissão tem de publicar o seu primeiro plano de trabalho para os atos delegados no período inicial e atualizá-lo regularmente, dando às empresas visibilidade antecipada sobre os requisitos futuros.

Como se preparar: passos práticos para 2026

Com o regulamento em vigor e os atos delegados em preparação, 2026 é o ano de passar da sensibilização à ação. Estes são os passos práticos que as empresas devem dar.

Comece por identificar quais das suas categorias de produtos deverão ser abrangidas pelos primeiros atos delegados. Acompanhe o plano de trabalho da Comissão Europeia e dê prioridade à preparação das categor